류승완 감독 신작이라는 말에 부당거래나 베를린처럼 정보와 배신이 촘촘하게 맞물리는 첩보 영화를 기대했는데, 막상 스크린 앞에 앉으니 전혀 다른 결의 영화가 펼쳐졌습니다. 기대와 실제 사이의 온도 차가 꽤 컸던 영화, 그 간극을 솔직하게 풀어봤습니다.
첩보 영화인 줄 알았는데, 장르 비율이 달랐다
영화 제목 '휴민트(HUMINT)'는 Human Intelligence의 줄임말입니다. 위성이나 드론, 해킹 같은 기술 정보가 아니라, 사람을 직접 활용해 정보를 수집하는 방식을 뜻합니다. 이 제목을 보고 저는 당연히 거짓말과 조작, 오판이 뒤엉키는 치밀한 심리전을 떠올렸습니다. 일반적으로 첩보 영화라고 하면 정보 하나가 목숨을 좌우하는 긴장감을 기대하게 마련이니까요.
그런데 제 경험상 이건 좀 달랐습니다. 봐 보니 첩보보다 멜로와 액션 쪽에 훨씬 더 힘이 실려 있었습니다. 공식 신분을 숨긴 채 활동하는 블랙 요원 조 과장이 블라디보스토크에서 북한 식당 종업원 최선화를 정보원으로 운용하는 구조는 분명 첩보의 뼈대이지만, 영화가 힘을 주는 방향은 전혀 다른 곳을 향합니다.
황치성이 등장 3분 만에 빌런 명찰을 스스로 붙이는 장면에서 이미 영화의 방향이 보였습니다. 바로 옆방을 드나드는 호텔 CCTV가 허무하게 뚫리고, 블라디보스토크 시내에서 평행으로 내달려도 러시아 마피아가 눈치채지 못하는 장면들은 스파이 스릴러의 문법과는 거리가 있습니다. 하지만 이 부분이 결정적인 단점은 아니었습니다. 이 영화가 진짜 힘을 쏟는 곳은 따로 있었으니까요.
류승완표 액션의 현재, 홍콩누아르의 향기
영화가 시작되자마자 블라디보스토크의 차갑고 낯선 공기가 화면 밖으로 쏟아져 나오는 느낌이었습니다. 팝콘을 들고 들어갔는데 중반부가 넘어서야 처음 손이 갔을 정도로, 초반은 생각보다 훨씬 조용하고 촘촘하게 상황을 쌓아 올립니다. 그리고 그 침묵이 깨지는 순간부터 영화는 완전히 다른 얼굴을 드러냅니다.
조인성이 코트를 입고 권총을 거꾸로 들어 둔기로 쓰는 장면, 짧은 편집과 핸드헬드 촬영이 맞물리는 타격감은 류승완 감독 특유의 것입니다. 중반까지 두 개의 큼직한 액션 시퀀스가 있고, 후반의 구출극 시퀀스가 전체 영화에서 가장 재밌는 구간이었습니다. 몸을 앞으로 기울이게 만드는 흡입력은 분명히 있습니다. 이 영화에서 홍콩 누아르의 잔상이 유독 강하게 느껴졌습니다.
박정민이라는 배우, 그리고 아쉬운 멜로
이 영화에서 가장 인상 깊었던 건 박정민이었습니다. 북한 말투와 체제에 종속된 인물 박건을 연기하면서도, 무게감 있는 액션 장면을 전부 소화해냅니다. 류승완 감독의 액션은 한국 영화판에서 최고난이도로 꼽힙니다. 진짜처럼 보여야 하고, 액션 자체를 보는 흥분이 있어야 한다는 기준이 명확한 현장이니까요. 그 기준을 박정민이 충족합니다.
그런데 아이러니하게도, 박건이라는 캐릭터가 조금 흐릿하게 남았습니다. 박정민 특유의 친숙하고 영민한 이미지가 첩보원 특유의 신비감을 일부 걷어버립니다. 그래서 최선화와의 멜로 라인이 자연스럽게 스며들지 못했습니다. 황치성이 두 사람의 관계를 직접 설명해주는 장면이 나오는데, 그 설명이 필요했다는 것 자체가 감정 전달이 매끄럽지 않았다는 신호였습니다.
반면 박정민이 송강호 옆에서, 현빈 옆에서 어떤 연기를 해왔는지를 생각하면 이 역할에서의 아쉬움은 배우의 문제가 아닙니다. 오히려 역할 구성의 문제에 가깝습니다. 그리고 그 아쉬움에도 불구하고 이 파트를 소화할 수 있는 배우가 지금 한국 영화판에서 박정민 외에 누가 있을까, 생각하면 그것 자체가 역설적인 칭찬이 됩니다.
류승완 감독 필모그래피 중 홍콩 영화의 영향이 가장 짙은 작품이라는 점은 분명합니다. 나이가 있는 관객이라면 이 문법을 반가워할 수 있지만, 상대적으로 이 흐름이 낯선 관객에게는 리듬 자체가 낯설게 느껴질 수 있습니다. 그리고 멜로와 액션에 대한 감도 차이로 인해 남녀 관객의 평가도 꽤 갈릴 가능성이 있는 영화입니다.
류승완 3대장과 비교하면 어디쯤 서 있나
일반적으로 류승완 감독을 이야기할 때 짝패, 부당거래, 베를린을 묶어서 언급하는 경우가 많습니다. 저도 이 세 편이 특히 좋았는데, 공통점이 있습니다. 말맛, 구조, 폭력성이 동시에 작동한다는 것입니다. 부당거래의 "호의가 계속되면 권리인 줄 안다"는 대사는 영화 밖에서도 살아남았고, 베를린은 차가운 도시 한복판에서 각자의 임무와 감정이 충돌하는 구조가 탄탄했습니다.
휴민트는 그중 베를린과 세계관을 공유한다고 알려져 있습니다. 실제로 영화 안에서 연결점이 등장하긴 하는데, 그 연결의 무게는 생각보다 가볍습니다. 베를린의 팬에게 의미 있는 장치이긴 해도, 영화 전체를 관통하는 동력은 아닙니다. 저는 이 부분에서 기대보다 가볍다는 인상을 받았습니다. 류승완표 액션을 기대하고 갔다면 충분히 만족할 수 있습니다. 다만 첩보 스릴러를 기대하고 들어가면 중반부에서 한 번 당황할 수 있습니다. 저처럼요. 박정민을 따라온 관객이라면 그 연기 하나만으로도 볼 이유가 충분하고, 러시아와 북한, 한국 세 나라의 이해관계가 한 도시에서 얽히는 설정이 지금 이 시대에 꽤 현실적으로 느껴진다는 것도 덧붙이고 싶습니다.