넷플릭스 순위에 올라온 영화를 아무 생각 없이 틀었다가 오히려 더 피곤해진 경험, 한 번쯤 있으실 겁니다. 저도 그랬습니다. 2015년작 [그놈이다]를 최근 다시 봤는데, 109분이 이렇게 길게 느껴질 수 있다는 사실이 새삼 놀라웠습니다. 좋은 배우들이 있어도 시나리오가 받쳐주지 않으면 어떻게 되는지, 이 영화가 꽤 직접적으로 보여주고 있습니다.
실화 기반 스릴러라는 무게감, 설정만큼은 충분했다
영화의 출발점은 분명 탄탄합니다. 1999년 부산 청사포 해변마을에서 실제로 벌어진 여대생 살인 사건을 모티브로 했다는 사실은, 시작부터 이 영화에 일정한 무게를 실어줍니다. 실제 사건에 작가적 상상력을 덧붙여 만든 실화 기반 창작물은, 잘 만들어졌을 때 현실의 무게와 이야기의 흡입력이 동시에 살아납니다. 제가 처음 영화를 틀면서 어느 정도 기대를 걸었던 것도 그 이유입니다.
주인공 장우와 여동생 은지가 부둣가 마을의 재개발 압박 속에서도 서울 이사를 준비하다 은지가 홀연히 사라지고 사흘 만에 시체로 돌아온다는 설정은, 그 자체로 충분한 비극입니다. 목격자도 단서도 없이 홀로 범인을 쫓아야 하는 오빠의 절박함이라는 구도는, 스릴러 장르에서 검증된 공식입니다. 아직 해결되지 않은 미제사건을 중심 소재로 삼은 것도 장르적 선택으로는 나쁘지 않았습니다. 도입부 20여 분은 실제로 이야기 안으로 끌려 들어가는 기분이 들었습니다.
그러나 문제는 이 좋은 출발점을 이후 이야기가 전혀 받쳐주지 못했다는 데 있습니다. 설정이 좋다고 영화가 좋아지는 건 아니라는 걸, 이 작품은 109분 동안 꾸준히 증명합니다.
범인의 개연성, 이게 스릴러의 핵심인데
제가 이 영화에서 가장 크게 실망한 부분은 바로 범인 민약국의 서사입니다. 스릴러에서 범인이 무서우려면, 그 인물의 실체와 동기가 이야기 안에서 차곡차곡 쌓여가야 합니다. 두렵지 않은 악당은 긴장감을 만들 수 없으니까요. 그런데 이 영화는 바로 그 과정이 부실합니다.
민약국이 왜 그런 살인을 반복했는지에 대한 설명은 영화 후반부에야 잠깐 등장합니다. 어린 시절 새엄마의 학대, 갇혀서 죽은 여동생의 기억, 그로 인해 형성된 여성에 대한 트라우마. 들으면 이해가 될 것 같은 재료들인데, 막상 영화 안에서는 너무 빠르게 처리됩니다. 관객이 그 상처에 공감하거나 그 논리를 따라가기 전에 장면이 끝나버립니다. 결국 '그래서 그 사람이 왜 그 행동을 했는가'라는 질문에 영화는 끝까지 제대로 답하지 못합니다. 소파에 누워 보다가 이 장면에서 핸드폰을 집어 든 게 딱 이 지점이었습니다.
비교하자면, 유사한 실화 기반 범죄 스릴러인 [살인의 추억](2003)은 범인의 윤곽을 명확히 드러내지 않으면서도 그 공백 자체로 공포를 만들어냅니다. [그놈이다]는 반대로 범인을 보여주면서도 그 인물이 왜 무서운지를 설명하지 못합니다. 이건 연출의 문제이기 이전에, 대사와 장면 구성으로 이야기를 풀어가는 시나리오 자체의 문제입니다.
초자연적 설정, 과연 필요했을까
영화의 또 다른 큰 문제는 예지력을 가진 여학생 시은의 존재입니다. 죽음의 순간을 보는 능력, 귀신에 빙의되는 장면, 꼬마 귀신과의 교감. 현실의 논리로 설명되지 않는 이런 초자연적 요소는 보통 공포나 판타지 장르에서 자주 씁니다.
그런데 이 영화는 실화 기반 범죄 스릴러입니다. 두 장르가 공존하려면 상당히 정교한 균형이 필요합니다. 이 균형이 실패하면 어느 쪽도 제대로 작동하지 않습니다. [그놈이다]가 딱 그 케이스입니다. 시은이 등장할 때마다 긴장감이 쌓이는 게 아니라 오히려 풀립니다. 현실적 공포와 초자연적 공포 중 어느 것도 완성되지 않은 채 두 요소가 서로의 발목을 잡습니다.
장르를 섞은 영화가 성공하려면, 두 장르를 어설프게 다 챙기기보다 하나의 지배적인 톤을 명확히 정해야 합니다. [그놈이다]는 그 지배적 톤을 끝내 결정하지 못한 것으로 보입니다. 저도 영화를 보면서 '이게 스릴러인가 공포영화인가'를 계속 되물었는데, 그 물음 자체가 영화의 실패를 반증합니다.
연출의 엉성함이 모든 걸 무너뜨린다
배우들 얘기를 안 할 수 없습니다. 주원과 유해진, 두 사람이 이 정도 배우라는 건 누구나 압니다. 유해진이 악역을 맡는다는 소식 자체가 이 영화를 고른 이유 중 하나였습니다. 그런데 유해진이 분한 민약국이 스크린에서 위협적으로 느껴지는 순간이 거의 없습니다. 그건 배우의 문제가 아니라 연출의 문제입니다.
스릴러에서 긴장감은 대사보다 카메라 앵글, 조명, 배우의 동선, 배경 같은 화면 구성에서 만들어집니다. 그런데 이 영화는 긴장이 고조되어야 할 장면에서 음악과 편집이 따로 놉니다. 화면을 통해 긴장감을 쌓는 설계 자체가 허술한 것이죠. 어느 장면에서 긴장해야 할지 영화가 알려주지 않는 느낌이랄까요.
인물들의 행동도 납득이 안 되는 경우가 많습니다. 경찰이 장우의 말을 무조건 무시하고 엉뚱한 사람을 진범으로 몰아가는 전개는, 주인공을 억지로 고립시키기 위해 작가가 강제로 만들어낸 장치처럼 느껴졌습니다. 이야기가 자연스럽게 흘러가는 게 아니라, 막혀야 할 곳을 억지로 막아놓은 느낌이랄까요. 그 작위적인 느낌이 이 영화 후반부 내내 따라다닙니다.
이 영화가 가진 근본적인 문제를 정리해보면 이렇습니다. 우선 범인의 심리와 동기가 후반부에 너무 압축되어 설득력을 잃고, 실화 기반 스릴러에 초자연적 설정을 억지로 끌어들여 장르 톤이 분열됩니다. 거기에 화면 구성과 편집이 따로 놀아서 긴장감이 형성되는 순간이 거의 없고, 인물들의 비논리적인 행동이 이야기를 인위적으로 끌고 가는 장치로 계속 반복됩니다.
이 네 가지가 동시에 작동하면, 아무리 좋은 배우가 있어도 영화가 살아나기 어렵습니다. 이런 구조적 문제는 단순히 '아쉬운 영화' 수준이 아니라, 보는 내내 뭔가 어긋난 느낌을 지우지 못하게 만듭니다.
결국 [그놈이다]는 좋은 소재와 좋은 배우를 갖고도 그 위에 제대로 된 이야기를 얹지 못한 작품입니다. 저는 별 다섯 개 만점에 2점을 주겠습니다. 킬링타임 목적으로 틀었다가 오히려 시간이 아깝게 느껴졌으니, 그 이상은 주기 어렵습니다. 비슷한 실화 기반 한국 스릴러를 찾으신다면, [그놈이다] 대신 [살인의 추억]이나 [추격자]를 권합니다. 범인의 공포가 어떻게 설계되어야 하는지, 두 영화가 훨씬 선명하게 보여줍니다. 여러분은 좋은 배우가 나왔는데도 시나리오 때문에 아쉬웠던 영화가 있으셨나요?