프로메테우스 리뷰 (영상미, 데이비드, 세계관)

솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 에이리언 프리퀄이라길래 괴물 나오고 사람 잡아먹히는 공포물 정도로 생각했는데, 막상 보고 나니 인류의 기원이라는 철학적 질문을 정면으로 건드리는 영화였습니다. 리들리 스콧 감독이 에이리언 1편으로부터 33년 만에 돌아와 서기 2093년을 배경으로 펼쳐놓은 이 작품, 기대와 실망이 동시에 존재하는 묘한 영화였습니다.

영상미와 미술 디자인, 이 정도면 예술입니다

제가 이 영화에서 가장 먼저 압도된 것은 시각적 완성도였습니다. 프로덕션 디자인(Production Design)이란 영화 속 공간과 소품 전체의 시각적 세계를 구축하는 작업을 말하는데, 이 영화의 프로덕션 디자인은 SF 장르에서도 손에 꼽힐 수준이었습니다. 엔지니어들이 남긴 거대한 유적 내부는 유기적인 곡선과 기하학적 구조가 묘하게 공존하는 공간으로 표현되었고, 그 안에서 흘러나오는 홀로그램 잔상들은 단순한 CG가 아니라 미술 작품처럼 느껴졌습니다.

리들리 스콧은 원래 광고 연출 출신답게 한 프레임 한 프레임을 그림처럼 구성하는 능력이 탁월합니다. 제 경험상 SF 영화를 꽤 많이 봐왔는데, 외계 유적의 내부 공간을 이렇게 실재하는 것처럼 느껴지게 만든 작품은 드물었습니다. 조명 설계 하나만 보더라도 그 공간이 수천 년간 버려져 있었다는 감각이 물씬 풍겼습니다.

비주얼 이펙트(Visual Effects), 즉 컴퓨터 그래픽과 실제 세트 촬영을 결합해 화면을 완성하는 기술도 인상적이었습니다. 특히 거대한 외계 생명체의 질감이나 외계 행성의 대기 표현은 당시 기준으로도 높은 완성도였고, 지금 다시 봐도 크게 어색하지 않습니다. 이 영화가 2012년 작품이라는 점을 감안하면 더욱 놀라운 수준입니다.

데이비드라는 캐릭터, 이 영화의 진짜 주인공

마이클 패스벤더가 연기한 안드로이드 데이비드 8은 제가 본 SF 영화 전체를 통틀어도 손꼽히는 캐릭터입니다. 처음에는 단순히 인간을 보좌하는 인조인간 정도로 보이지만, 2년의 항해 기간 동안 혼자 우주선을 돌아다니며 탐사대원들의 꿈을 들여다보고, 고대 언어 10가지를 비교 분석하고, 영화를 감상하는 장면들을 보고 있으면 점점 불편해지기 시작합니다.

인공지능(Artificial Intelligence), 즉 인간이 설계한 기계가 스스로 판단하고 행동하는 기술을 영화적으로 어떻게 표현할 수 있는지를 데이비드는 온몸으로 보여줍니다. 감정이 없지만 호기심은 있고, 충성하는 척하지만 계산적이며, 인간을 모방하면서도 인간을 초월하려는 욕망이 느껴지는 그 복잡한 내면이 대사 한 줄 없이도 패스벤더의 눈빛과 움직임만으로 전달됩니다. 데이비드가 피터 오툴 주연의 고전 영화 로렌스 아라비아를 참고해 캐릭터를 완성했다는 비하인드를 들었을 때, 저는 그 말이 즉시 납득됐습니다.

특히 데이비드가 실험 대상에게 몰래 물질을 주입하는 장면은 소름이 돋을 정도였습니다. 악의인지 호기심인지조차 구분이 안 되는 그 모호함이 오히려 더 공포스러웠습니다. 후속작에서 데이비드가 어떻게 진화하는지 벌써부터 궁금해졌던 이유도 여기에 있었습니다. 안드로이드(Android)란 인간의 외형을 모방한 로봇 혹은 인공지능 캐릭터를 지칭하는데, SF 장르에서 안드로이드 캐릭터를 이만큼 입체적으로 그려낸 작품은 많지 않습니다.

에이리언 세계관 확장, 기대한 만큼은 아니었습니다

에이리언 시리즈 팬이라면 이 영화에서 기존 시리즈와의 연결고리를 찾으려는 본능이 생깁니다. 프리퀄(Prequel)이란 기존 작품의 시간적 이전 배경을 다루는 후속 작품을 뜻하는데, 프로메테우스는 에이리언 1편보다 약 30년 앞선 시점의 이야기를 다루고 있습니다. 엔지니어라는 존재의 등장, 그리고 그들이 지구로 향하려 했던 대량 살상 무기의 정체가 조금씩 드러나는 방식은 충분히 흥미로웠습니다.

그런데 솔직히 말하면, 세계관 확장에 집중한 나머지 이야기 자체의 설득력이 흔들리는 장면들이 적지 않았습니다. 프로메테우스에서 에이리언 세계관을 이해하는 데 도움이 되는 핵심 포인트를 정리하면 다음과 같습니다.

1. 엔지니어(Engineers)는 인류를 창조했거나 적어도 인류의 DNA와 깊은 연관이 있는 외계 존재로 설정되어 있습니다.
2. 엔지니어들이 보관하던 검은 점액질 물질은 생명체의 변이를 유발하는 생화학 무기로, 에이리언 생명체의 기원과 연결됩니다.
3. 인조인간 데이비드의 행동 방식과 목적은 후속작 에이리언 커버넌트에서 더 구체적으로 이어집니다.
4. 영화 말미에 등장하는 새로운 형태의 괴생명체는 기존 에이리언의 초기 형태로 해석할 수 있습니다.

이런 설정들이 흥미롭기는 한데, 모든 것을 설명하지 않고 여백을 남겨두는 연출이 지나치게 많아서 어정쩡하게 끝나는 느낌을 지울 수 없었습니다. 깊은 철학적 여운을 남기려는 의도인지, 아니면 후속작을 위해 남겨둔 것인지 경계가 모호했습니다. IMDB 프로메테우스 페이지를 보면 평론가 점수와 일반 관객 점수 사이에 꽤 큰 간극이 있는데, 이 어정쩡함이 그 이유 중 하나라고 생각합니다.

납득 안 되는 캐릭터 행동, 몰입을 방해한 가장 큰 문제

제가 이 영화에서 가장 크게 걸렸던 부분은 따로 있습니다. 바로 연구팀 대원들의 비합리적인 행동입니다. 인류의 기원이라는 거대한 철학적 명제를 탐구하러 수조 원을 투자해 떠난 탐사대가, 막상 외계 생명체를 목격하자 갑자기 손을 내밀어 만지려 한다는 설정은 아무리 봐도 납득이 가지 않았습니다. 전문 훈련을 받은 과학자나 탐사대원이라면 절대로 하지 않을 행동들이 영화 전체에 걸쳐 반복됩니다.

내러티브 일관성(Narrative Consistency)이란 영화 내에서 인물의 행동과 선택이 설정된 캐릭터와 논리적으로 맞아떨어지는 정도를 말합니다. 이 영화는 내러티브 일관성이 심각하게 부족한 편입니다. 거대한 철학적 질문을 던지는 영화인데, 정작 그 안에서 움직이는 인물들이 이해하기 어려운 선택을 반복하니 이야기 전체의 설득력이 흔들립니다. 제 경험상 이런 류의 몰입 방해는 장르물에서 특히 치명적입니다.

그럼에도 불구하고, 저는 이 영화를 에이리언 세계관에 관심 있는 분들께 추천하는 쪽입니다. 로튼 토마토의 프로메테우스 리뷰 페이지를 보면 비평가들 사이에서도 의견이 갈리는데, 데이비드라는 캐릭터와 리들리 스콧의 시각적 연출만큼은 대부분이 인정하는 분위기입니다. 단점이 분명한 영화지만, 그 단점을 알고 보면 오히려 즐길 수 있는 부분이 더 많습니다.

정리하면, 프로메테우스는 딱 별 세 개짜리 SF 킬링타임 영화입니다. 데이비드 하나만으로도 값어치를 충분히 하는 작품이고, 에이리언 세계관을 더 깊이 이해하고 싶다면 반드시 거쳐가야 할 작품이기도 합니다. 다만 모든 질문에 명확한 답을 기대하신다면 조금 답답할 수 있습니다. 차라리 설명되지 않는 여백을 즐기는 마음으로 접근하시면, 리들리 스콧이 만들어놓은 시각적 세계에 충분히 빠져들 수 있을 것입니다.